Handlung

HandlungDer Ich-Erzhler der Geschichte ist Nick Carraway, ein junger Mann, der sich 1922 in New York als Wertpapierhndler versucht und ein altes und bescheidenes Haus in West Egg auf Long Island an der Ostkste der USA bezieht. In dem palastartigen Nachbarhaus lebt Jay Gatsby, die Schlsselfigur des Romans. Gatsby ist ein junger Millionr und undurchsichtiger Geschftsmann, dessen geheimnisumwitterte Herkunft, seine unklare Ausbildung (Oxford?) und sein unermesslich scheinendes Vermgen Stoff fr viele Gerchte bilden. Obwohl er in seinem Haus rauschende Tanzpartys fr die New Yorker Gesellschaft veranstaltet, ist er einsam, wie sich im Laufe der Handlung herausstellt. Im Grunde seines Herzens mchte er die Vergangenheit zurckholen und wieder mit der Liebe seines Lebens, Daisy, zusammen sein. Aber in der Zeit, in der Gatsby in Frankreich als Soldat im Ersten Weltkrieg kmpfte, heiratete Daisy den raubeinigen Ex-Football- und jetzigen Polospieler Tom Buchanan, einen reaktionren Millionr aus reicher Familie des mittleren Westens, mit dem sie inzwischen eine dreijhrige Tochter hat. Die Buchanans leben auf der gegenberliegenden Seite der Bucht in East Egg. Tom betrgt seine Frau seit lngerem mit Myrtle Wilson, der Frau eines einfachen Tankstellenbesitzers.

Nick Carraway ist ein Cousin zweiten Grades von Daisy und besucht das Ehepaar auf ihrem Anwesen zu Beginn der whrend eines Sommers spielenden Erzhlung. Dort lernt er die junge, attraktive Jordan Baker kennen, die ebenfalls eine Bekannte Daisys ist. Jordan ist eine selbstbewusste, fr sich selbst sorgende Frau, durchaus sympathisch, aber mit berechnenden Charakterzgen. Nick und Jordan kommen sich im Laufe der Geschichte nher, gehen letztlich jedoch keine Beziehung ein.

Mit Jordans und schlielich Nicks Hilfe trifft Gatsby mit seiner Jugendliebe Daisy zusammen. Daisy ist im Folgenden zwischen ihrem Ehemann Tom Buchanan und Gatsby hin- und hergerissen. Bei einem gemeinsamen Treffen der Protagonisten, das schlielich in einem Ausflug in den Autos von Tom und Gatsby nach New York mndet, erkennt Tom, dass er Daisy an Gatsby zu verlieren droht. Daraufhin entwickelt sich ein verbaler Schlagabtausch zwischen den beiden Mnnern, bei dem beide die Liebe von Daisy fr sich beanspruchen. Am Ende des Streits schickt Tom im Zorn Gatsby und Daisy nach Hause.

Auf ihrer Rckfahrt luft ihnen Myrtle Wilson, Toms Geliebte, ins Auto und wird dabei tdlich verletzt. Daisy, die am Steuer des Unfallwagens sitzt, fhrt in Panik weiter. Gatsby wird Stunden spter Nick erklren, dass er die Verantwortung fr den Unfall aus Liebe zu Daisy bernehmen will. Derweil gibt Tom Myrtles verzweifeltem Ehemann, George Wilson, den Hinweis, dass Gatsby der Besitzer des Unfallwagens ist. Daraus schliet Wilson, Gatsby habe den Unfall verursacht, und er erschiet am nchsten Morgen erst Gatsby und dann sich selbst.

Zu Gatsbys Beerdigung erscheint niemand auer dem Erzhler Nick und Gatsbys Vater, Henry C. Gatz (Gatsbys echter Name war James Gatz), schlielich noch ein geheimnisvoller Unbekannter, dem Nick und Jordan vor Monaten bei einer von Gatsbys ausschweifenden Partys zufllig in der Bibliothek begegnet waren, wo er im trunkenen Zustand die Echtheit der Bcher in Gatsbys Bibliothek bewundert hatte.

FigurenNick CarrawayNick Carraway ist der Erzhler der Handlung. Carraway, der im Verlauf der Handlung 30 Jahre alt wird, stammt ursprnglich aus dem Mittleren Westen, ist Absolvent der Yale University und ein Veteran des Ersten Weltkriegs. Er versucht als Wertpapierhndler sein Auskommen zu finden und ist ein neuer Einwohner des (fiktiven) Ortes Westegg auf Long Island, wo er zwischen den prachtvollen Villen ein bescheidenes Haus gefunden hat. Jay Gatsby ist Carraways nchster Nachbar. Nick bezeichnet sich selbst als "einen der wenigen ehrlichen Menschen, die er kenne". Seine Beziehung zu Gatsby schwankt zwischen Abneigung und Verachtung, die er an einigen Stellen des Romans betont, und freundschaftlicher Anteilnahme und Verantwortungsgefhl. Gatsbys Vater gegenber bezeichnet er am Ende des Romans Gatsby und sich als "gute Freunde".

Jay GatsbyJay Gatsby ist ein junger, mysteriser Millionr mit zweifelhaften Geschftsbeziehungen. In Westegg, dem Ort auf Long Island, in dem die Neureichen leben, verfgt er ber ein groes Anwesen, auf dem jedes Wochenende groe Partys stattfinden, zu denen jeder eingelassen wird, der kommt. Gatsby hlt sich allerdings meist abseits des Geschehens. Es stellt sich im Verlauf des Romans heraus, dass ein groer Teil des Wohlstands aus illegalem Alkoholschmuggel resultiert und dass Gatsby eigentlich James Jimmy Gatz heit und aus North Dakota stammt. Gerchte ber ihn behaupten, dass er ein Oxford-Mann sei, das heit, an der renommierten britischen Universitt studiert habe. In der finalen Konfrontation zwischen Gatsby und Tom Buchanan stellt sich jedoch heraus, dass Gatsby nach Ende seines Militrdienstes dort lediglich fnf Monate verbracht hat. Andere Gerchte, die zu seiner Person im Umlauf sind, kommentiert Gatsby nicht. Er ist in obsessiver Weise in Daisy Buchanan verliebt, die er mehrere Jahre zuvor als junger Offizier kurz kennenlernte, als er whrend seines Militrdienstes in Louisville stationiert war. Auf Grund seiner Uniform und der sozial gleich machenden Bedingungen des Militrdienstes war fr Daisy Buchanan nicht erkennbar, dass Gatsby aus einfachen und rmlichen Verhltnissen stammte. Er hatte sie whrend der kurzen gemeinsamen Zeit im Glauben gelassen, dass er ihr den Wohlstand offerieren knne, den sie von ihrem Elternhaus her gewhnt war. Nachdem Gatsby im Krieg in Europa stationiert wurde, verlieren sich die beiden fr fnf Jahre aus den Augen, in denen Gatsby Daisy zu seinem Ideal verklrt. Viele Jahre seines Lebens sind davon geprgt, sich den Reichtum zu verschaffen, der es ihm ermglichen soll, Daisy Buchanan ein standesgemes Leben zu bieten.

Daisy BuchananDaisy Buchanan (geb. Fay) ist eine attraktive, junge Frau, die von Scott Fitzgerald als typischer Flapper beschrieben ist. Sie stammt aus dem Sden der Vereinigten Staaten und ist in wohlhabenden Verhltnissen aufgewachsen. Mit dem Erzhler des Romans, Nick Carraway, ist sie entfernt verwandt. Mit Gatsby verbindet sie eine kurze, romantische Affre aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg. Ihre Familie verhinderte, dass sie Gatsby noch Lebewohl sagen konnte, bevor dieser mit seiner Einheit auf die Kriegsschaupltze Europas verlegt wurde. Nach kurzer Zeit der Trauer um Gatsby heiratet sie nach Ende des Ersten Weltkriegs den wohlhabenden Tom Buchanan, der aus hnlichen sozialen Verhltnissen wie sie stammt. Sie muss sich im letzten Drittel des Romans zwischen Jay Gatsby und ihrem Ehemann entscheiden. Daisy wird als "leichtfertig" beschrieben; auffllig ist ihre unreife Art, mit der sie eine den Mnnern stets untergeordnete und dem Materialismus ergebene Rolle einnimmt. Ihre Stimme, die auf Nick in ihrer Klangflle und Melodie sympathisch wirkt, "klingt", Gatsby zufolge, "nach Geld".

Thomas BuchananThomas Tom Buchanan ist der Ehemann Daisys und besitzt in East Egg, dem traditionellen Wohnort des Alten Geldes, ein groes Anwesen. Tom wird als krperlich beeindruckender Mann beschrieben, der whrend seiner Zeit in Yale ein Star des Football-Teams war. Im Sommer 1922 spielt er berwiegend Polo. Er hat eine langjhrige, auereheliche Beziehung mit Myrtle Wilson. Nick kennt er vom College, wo die beiden demselben Jahrgang angehrten. Seit 1919 ist er mit der Schnheit Daisy Fay verheiratet, seine auerehelichen Beziehungen und Affren, die er kaum geheimzuhalten versucht, bezeichnet er als "Eskapaden", die seiner Liebe zu Daisy keinen Abbruch tten. Tom Buchanan ist rassistisch, wie sich aus Ereiferungen seiner selbst ber die Hhergestelltheit der "Nordischen Rasse" ber die "anderen Rassen" schlieen lsst. Daisy macht sich ber diese Begeisterung fr die "Wissenschaft" wiederholt lustig.

Weitere FigurenJordan Baker ist Daisy Buchanans langjhrige Freundin, die aus derselben Stadt wie Daisy stammt, allerdings zwei Jahre jnger ist. Fitzgerald beschrieb sie als athletisch gebaut, sportlich und mit einer Haarfarbe, die der von gelben Herbstblttern gleicht. Wie Daisy ist sie ein sogenannter Flapper, ihr Verhalten ist arrogant und distanziert. Sie ist professionelle Golferin und daher leidlich bekannt; Nick bezeichnet sie allerdings im krassen Gegensatz zu sich selbst als durch und durch unehrliche Person. Zwischen ihr und dem Erzhler des Romans entwickelt sich kurzzeitig eine romantische Beziehung, die aber letztlich scheitert.

George B. Wilson ist Mechaniker und betreibt auf Long Island eine Tankstelle und Autowerkstatt, die ihm und seiner Frau Myrtle ein bescheidenes Auskommen sichert. Erst im letzten Drittel des im Romans wird ihm klar, dass Myrtle eine auereheliche Beziehung hat. Tom Buchanan bezeichnet George Wilson als so dmlich, dass er noch nicht einmal wisse, dass er am Leben sei.[3] Nach dem Unfalltod Myrtles erschiet Wilson Gatsby, den er flschlich verdchtigt, den Tod seiner Frau verursacht zu haben, und begeht anschlieend Selbstmord.

Myrtle Wilson ist mit George Wilson verheiratet und Tom Buchanans langjhrige Geliebte. Sie strahlt leidenschaftliche Vitalitt aus und sucht verzweifelt nach einem Ausweg aus ihrer langweiligen und kinderlos gebliebenen Ehe. Als Sie Tom Buchanan zufllig gemeinsam mit Jordan Baker sieht, reagiert sie mit Eifersucht, weil sie Jordan Baker fr Toms Frau hlt. Wenig spter sieht sie seinen Wagen entlang der Strae fahren, an der die Tankstelle steht. Erwartungsvoll luft sie dem Auto entgegen, das sie fr Toms hlt. Sie wird dabei von Daisy Buchanan berfahren, die das Auto steuert, und stirbt augenblicklich an ihren Verletzungen. Myrtle hat eine Schwester namens Catherine, die im Gegensatz zu ihr ein ungebundenes Leben fhrt.

Meyer Wolfshiem (ab der zweiten englischsprachigen Ausgabe Wolfsheim geschrieben) ist ein Freund und Mentor von Gatsby. Er wird als "kleiner, flachnasiger Jude" mit "groem Kopf" und markantem Nasenhaar beschrieben. In einem Gesprch mit Nick Carraway bezeichnet Gatsby ihn als einen Wettbetrger, der unter anderem die Ergebnisse der World Series im Jahre 1919 manipuliert habe. Wolfshiem ist derjenige, der den vllig verarmten Gatsby nach seiner Entlassung aus dem Militrdienst aufgriff und es ihm ermglichte, durch Alkoholschmuggel seinen Reichtum zusammenzutragen. Wolfshiem taucht nur in zwei Episoden des Romans auf. In der zweiten Episode versucht Carraway verzweifelt, Wolfsheim zur Teilnahme an Gatsbys Beerdigung zu berreden. Wolfsheim verweigert sich, obwohl er zuvor die enge Freundschaft zu Gatsby hervorgehoben hat diesem mit der Begrndung, er wolle sich in nichts hineinziehen lassen. Fitzgerald macht Wolfshiems Kontakte zur Verbrecherwelt New Yorks deutlich, indem er ihn die wahre Geschichte der Erschieung "Herman 'Rosy' Rosenthals" erzhlen lsst.

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