Door Marcel Berendsen | [email protected] Fotografie Getty Images
44
044049_TM0112.indd 44 10-01-12 16:51
4545
interview | 01 2012 tennis het magazine
Roger Federer denkt voorlopig niet aan stoppen‘Ik wil nog altijd een betere tennisser worden’
044049_TM0112.indd 45 10-01-12 16:51
46
tennis het magazine 01 2012 | interview
044049_TM0112.indd 46 10-01-12 16:51
47
interview | 01 2012 tennis het magazine
Wat heeft je van gedachten doen veranderen om opnieuw in Rotterdam te spelen, na zeven jaar afwezigheid? ‘Ik wilde een aantal dingen in mijn
speelschema voor 2012 veranderen. Ik had
de afgelopen jaren een min of meer identiek
toernooischema en was er aan toe om dat
schema een beetje pittiger te maken. Daarbij
spelen de Olympische Spelen verderop dit jaar
een rol. Spelen in Rotterdam is dan zinnig.
Ik heb mooie herinneringen aan het toernooi.
De sfeer is goed en het publiek geweldig en
zeer deskundig. Ik ben dus erg enthousiast
over mijn comeback in Nederland.’
Heeft het toernooi een speciale betekenis voor je? Een bepaalde waarde? ‘Het ABN AMRO World Tennis Tournament is voor mij een van de
speciale toernooien binnen de ATP World Tour. In 1999 was Rotterdam
een van mijn eerste grote toernooien buiten Zwitserland. Ik speel
altijd goed in Rotterdam. Ik kreeg mijn eerste wildcard ooit juist in
Rotterdam, in 1999. Ik versloeg toen in de kwartfinale zelfs bijna Jevgeni
Kafelnikov. Had zelfs een break voorsprong in de derde set. Het voelt
rottig dat het zolang heeft geduurd voordat ik terugkeerde naar de
havenstad. Het klinkt waarschijnlijk gek dat ik als winnaar van 2005 nu
pas mijn titel kom verdedigen. Maar ik ben heel blij dat ik er bij ben. Na
mijn toernooizege in 2005 is dit de eerste keer dat ik weer in Rotterdam
speel en ik kijk ernaar uit om mijn naam terug te zien op de boarding
van de eerste ring.’
Ook toernooidirecteur Richard Krajicek is blij met de terugkeer van
de Zwitser naar Rotterdam. En trots. Iedere keer opnieuw probeerde
hij de afgelopen jaren Federer te strikken voor een weekje Rotterdam.
Het aanhouden werpt nu zijn vruchten af. ‘Roger is niet alleen een
fantastische tennisser, maar ook een geweldige
topsporter. Hij heeft bovendien altijd zeer goed
gepresteerd in Ahoy.’
Is het aantrekkelijker voor een speler om deel te nemen aan een toernooi met een oud-speler als directeur, zoals in dit geval Krajicek?Federer: ´Tegenwoordig hebben veel toernooien
een oud-speler als directeur. Dat is fijn omdat
ze duidelijk een passie voor de sport hebben.
Het zou fijn zijn als nog meer oud-spelers
deze functie op zich nemen. Ik krijg altijd
een enorme kick als ik Richard als directeur
in actie zie. Hij is net als ik lid van de AELTC
(The All England Lawn Tennis Club), dat is
een kleine broederschap van Wimbledon
kampioenen. Dat maakt het uniek. Daarnaast
speelde ik altijd goed tegen hem.’
Rotterdam is een bijzondere plek voor de Zwitser.
In deze stad, in het jaar dat hij voor het eerst de
wereldranglijst aanvoerde, besefte hij pas dat
hij iets bijzonders had gepresteerd. Tijdens zijn
trainingen zag het zwart van de mensen.
Dat verbaasde hem aanvankelijk.
Dat had hij nog niet eerder meegemaakt.
Hij realiseerde zich opeens dat tennisliefhebbers
de nummer 1 van de wereld in actie wilden zien.
‘Dat was een verrassing voor mij. Ik was er nog
niet helemaal klaar voor. Sindsdien had ik altijd
veel publiek bij mijn trainingen en veranderde
mijn leven.’
Federer is de laatste jaren met de regelmaat van de klok door publiek
en pers afgeserveerd. Men dacht dat het einde van zijn carrière zelfs
nog maar een kwestie van een paar maanden was, hooguit een jaar.
Geruchten over zijn tennispensionering staken vooral de kop op als
hij een Grand Slam niet winnend wist af te sluiten en het aantal
toernooizeges amper toenam. Hij is echter nog niet klaar met het
spelletje, zegt hij. ’Er zijn altijd redenen om te blijven tennissen.
Het gaat niet alleen om het breken van de records van Pete Sampras.
Het winnen van “Rotterdam“ kan een nieuw doel zijn of de Davis Cup
winnen. Maar bovenal wil ik nog altijd een betere tennisser worden.
Wat mijn belangrijkste wapen is? Anderen hebben altijd gezegd dat de
forehand mijn wapen is, dus ik ga daar in mee. Het is zo’n belangrijk
onderdeel van mijn spel omdat ik de techniek die je er voor nodig hebt
al op zeer jonge leeftijd heb geleerd. Dat maakt die slag zo effectief.’
Wellicht is zijn surplus aan techniek en minder zijn kracht de reden
waarom hij, vergeleken met andere topspelers, weinig geblesseerd is
en nooit langdurig buitenspel stond. ‘De kans op letsel is in onze sport
eigenlijk niet zo groot, in ieder geval nooit zo groot als voor bijvoorbeeld
een skiër. Ons probleem is de slijtage.
Daarom is het zo belangrijk voor ons om de
eerste tekenen van een probleem vroegtijdig
te herkennen en dienovereenkomstig te
reageren. Maar ik kan 80 procent van de
tijd veilig met pijn spelen. Iets in je lichaam
doet altijd wel pijn. Vaak verdwijnen deze
pijnen wanneer je bent opgewarmd of
de fysiotherapeut het weg heeft kunnen
masseren. Ik neem tegenwoordig vaak tussen
twee toernooien een paar weken pauze.
Dat is voor mij belangrijk, niet alleen fysiek
maar ook geestelijk. Tijdens zo’n toernooi
wil iedereen iets van je: de fans, de sponsors,
journalisten… Door die pauzes keert mijn
verlangen om met mensen te praten en om
interviews te geven weer terug.’
7x RogeR Federer treedt voor de zevende keer in
rotterdam aan. voordat hij het ABn AMrO
world tennis tournament won in 2005
bereikte de Zwitser de kwartfinales in 1999,
2002 en 2004, de halve finale in 2003 en
verloor hij de finale in 2001 (tegen nicolas
escudé). in 2005 versloeg hij ivan Ljubicic
in een spannende eindstrijd: 5-7, 7-5, 7-6 (5).
in het dubbelspel was Federer eveneens
succesvol. Hij won aan de zijde van Jonas
Björkman het dubbeltoernooi in 2001.
een jaar later flikte hij het kunstje weer,
ditmaal met Max Mirnyi.
‘Ik ben erg enthousiast over mijn comeback in Nederland.
De sfeer is goed en het publiek geweldig en deskundig’
044049_TM0112.indd 47 10-01-12 16:51
48
tennis het magazine 01 2012 | interview
Federer wordt sinds 2010 begeleid door Paul Annacone. Hoe belangrijk is een coach? ‘Een coach is in elke sport is een zeer omstreden figuur. Niemand weet
precies voor hoeveel procent hij verantwoordelijk is voor het succes
of het falen. Uiteindelijk moet toch de atleet de prestatie leveren. Een
coach kent je door en door. Het contact en de relatie zijn heel direct.
Je leeft praktisch bijna samen en eet drie keer per dag met hem. Kort
nadat ik in 2004 nummer 1 van de wereld werd, had ik twee jaar geen
coach én geen management. Ik moest toen alles zelf regelen, tot en met
de onderhandelingen met sponsors aan toe. Dit was een zeer leerzame
tijd voor mij. Ik leerde beslissingen te nemen.’
Zelfs een speler van de buitencategorie, die Federer toch is, heeft
verbeterpunten en wensen als het om zijn spel gaat. Lachend: ‘Het zou
bijvoorbeeld leuk zijn als ik de service van Pete Sampras aan mijn spel
zou kunnen toevoegen. Je kunt dingen uitproberen die je bij anderen
hebt gezien. Kopiëren heeft geen zin; integreren in je eigen spel, met
zijn eigen unieke kenmerken, wel. Ik ben voortdurend op zoek naar
nieuwe manieren en middelen om vooruit te komen en om mijn
leven interessant en spannend te maken. Daarom moet ik nog altijd
hard trainen. En wees nou eerlijk, tennis staat op dit moment op een
torenhoog niveau.
Wij hebben meer bezoekers dan ooit, we hebben fantastische spelers
aan de top, met mooie verhalen... Waarom zou ik van dat alles geen
deel willen uitmaken? Ik vind het opwindend om tegen een nieuwe
generatie te spelen die langzaam maar zeker langszij komt.’
Leden van die nieuwe generatie zijn Robin Haase, Thiemo de Bakker
en Thomas Schoorel. Wat is je mening over deze spelers? ‘Dat zijn
allemaal erg goede spelers met veel diepte in hun spel. Deze jongens
zijn elk toernooi in staat om voor verrassingen te zorgen. Het is fijn om
te zien dat de Nederlanders een hecht team hebben.’
Roger Federer heeft veel zelfvertrouwen kunnen tanken tijdens zijn
slotoffensief in 2011. Hij speelde een aantal formidabele wedstrijden.
Na een rustperiode van zes weken bleef hij drie toernooien achtereen
ongeslagen. Met als hoogtepunt de winst tijdens de ATP Finals in de
‘Het zou leuk zijn als ik de service
van Pete Sampras aan mijn spel zou kunnen toevoegen’
NummeR 1Federer ambieert nog altijd zijn terugkeer
naar de nummer 1 positie op de ranglijst.
‘ik weet dat ik als ik goed speel, alle
tegenstanders kan verslaan. ik speel als
nummer 1 beter dan wanneer ik lager sta.
ik heb graag de leiding en de dingen onder
controle. ik vind het ook fijn dat het publiek
van mij verwacht dat ik win. ik vond het
moeilijker om nummer 1 te worden.
ik moest op een gegeven moment de
nummer 4, 3, 2 en 1 verslaan en dat zelfs een
paar keer. Dat was erg stressvol. Als nummer
1 is het allemaal veel meer in evenwicht.’
044049_TM0112.indd 48 10-01-12 16:51
49
interview | 01 2012 tennis het magazine
Londense O2 Arena. De weken voorafgaand aan Londen won hij de
toernooien van Bazel en Parijs. ‘Mijn spel is nog steeds goed genoeg
om mee te draaien aan de top. Ik weet zeker dat ik ook weer Grand
Slamtitels kan winnen.’ Londen inspireert de Zwitser, waar hij zes
Wimbledontitels en twee opeenvolgende Tour Finals won. De nummer
drie van de wereld heeft zijn zinnen nu gezet op goud tijdens de
Olympische Spelen. ‘Ik hoop dit jaar driemaal terug te komen in Londen
en driemaal te zegevieren. Winst op Wimbledon, de Olympische Spelen
en de ATP Finals zou een uniek record opleveren.’
Federer is een groot deel van het jaar onderweg, van toernooi naar
toernooi, van hotel naar hotel. Ben je niet moe van altijd leven uit een
koffer? ‘Integendeel, ik hou nog steeds van het reizen.
Het voortdurende in- en uitpakken is soms een beetje vervelend en ik
wil wel eens twee of drie dagen langer in een plaats blijven. Wat helaas
niet gaat omdat ik weer verder moet. In het begin van mijn carrière
wilde ik steeds naar nieuwe hotels. Tegenwoordig kies ik hotels waar
ik vaker ben geweest. Ik weet dan wat mij te wachten staat, want ik
ken de mensen en de sfeer. Voor mij is het altijd belangrijk dat ik mij,
omdat ik veel van
huis ben, thuis voel
in een hotel. Na
mijn carrière neemt
het aantal reizen
natuurlijk af, maar
ik weet zeker dat ik
veel blijf reizen.’
De Zwitser woont
tussen het reizen door afwisselend
in zijn vaderland en in Dubai, waar
hij eveneens een appartement bezit.
Hij voelt zich thuis in Dubai.
’Ik kan mij daar vrij bewegen
zonder me bespied te voelen door
pers en publiek. Wij wonen eigenlijk
heel normaal in Dubai. We wandelen op het strand, winkelen in de
winkelcentra en eten in de restaurants. Natuurlijk worden we wel
herkend en mensen vragen soms een handtekening. Maar eigenlijk kan
ik altijd alles doen wat ik wil. Ik hou van het klimaat in Dubai.
Het is er altijd zonnig, waardoor het de ideale locatie voor zowel toerist
als de inwoners is. En voor mij om te trainen. Het trainingscomplex
ligt vlak om de hoek van mijn huis. Dubai is een ware smeltkroes van
nationaliteiten, dus het is een zeer interessante plaats in termen van
de mensen die je ontmoet.’
Federer heeft niet alleen sportieve doelen. Met zijn eigen foundation
ondersteunt hij kansarme kinderen in een aantal Afrikaanse landen
en Zwitserland. Hij stimuleert hen om hun vrije tijd zinvol te besteden.
Het doel van dit initiatief is om de kinderen die armoede lijden, uit hun
sociaal isolement te halen. Federer: ‘In de sport leren we hoe we voor
een overwinning moeten vechten. Samen met een team probeer je dat
doel te bereiken. In veel landen heeft een meerderheid van de mensen,
ondanks hun inspanningen, geen toegang tot onderwijs of sport.
Of door de slechte kwaliteit van het onderwijs krijgen die kinderen geen
eerlijke kans. Ik ben heel blij om een verschil te kunnen maken door
middel van mijn stichting. Door de kwaliteit te verbeteren of
door middelen beschikbaar te stellen. Wij willen zo veel mogelijk
kinderen de gelegenheid geven om actief de controle over hun toekomst
te nemen.’ l
Met dank aan Richard Krajicek
‘Ik vind het opwindend om
tegen een nieuwe generatie te spelen
die langzaam maar zeker
langszij komt’
oRaNjewat is het eerste ding dat in je hoofd
opkomt als je denkt aan nederland?
‘rembrandt en van Gogh, tulpen, het
nederlandse voetbalelftal en de kleur
Oranje die nederlandse fans altijd tijdens
sportevenementen dragen.’
044049_TM0112.indd 49 10-01-12 16:51