Engagierter Buddhismus - Gelbe Reihe - Heft 10 - Herbst/Winter 2006/7 - Seite - 3

Im Oktober 2000 erschien im Feuilleton einer groen deutschen Tageszeitung ein Aufsatz unter dem Titel: "Westlicher Buddhismus? Nein danke!". Autor des Beitrags war der international renommierte slovenische Philosoph und Psycho-analytiker Slavoj Zizek. Die scharfe Kritik, die er darin am westlichen Buddhismus bte, hat er seither in weiteren Verffentlichungen und Vortrgen fortgesetzt.

Sicher ist es nicht ntig, auf alle ffentlichen Angriffe auf den hier wachsenden Buddhismus zu reagie-ren. Doch gibt es angesichts von Kritik auch eine feine Grenze zwi-schen Gelassenheit und Ignoranz. Kritik, ja Gegnerschaft ist vielfach eine Quelle des Lernens und der Selbsterkenntnis. Darum sollte eini-germaen ernsthafte Kritik am Buddhismus von ihm ebenso ernst-haft betrachtet werden. Und im betreffenden Falle hat das, was Zi-zek zu sagen hat, uns durchaus etwas zu sagen. Vor allem macht er uns deutlich, welchen Herausforderun-gen ein westlicher Buddhismus ant-worten und sich gewachsen zeigen muss. Diese zu missachten, hiee, zu einem westlichen Buddhismus selber "Nein danke" zu sagen.

Viele Menschen im Westen eig-nen sich heute mit groer Hingabe asiatisch-buddhistische Sicht- und Verhaltensweisen an, ja wandern geradezu innerlich in stliche Kultu-ren aus, ohne die eigene Kultur wie

auch die andere ernsthaft zu kennen. Umgekehrt denken, fhlen, handeln dieselben weiter in der abendln-disch griechisch-jdisch-christlichen Kultur, ohne sich dessen bewusst zu sein und damit auseinander zu set-zen. Ohnehin sind sich die allermeis-ten Menschen ihrer tiefgreifenden Kulturgeprgtheit kaum bewusst.

Daraus entsteht ein "westlicher Buddhismus", der auf weitgehender Unkenntnis und Unbewusstheit der beiderseitigen kulturellen Hinter-grnde beruht und so letztlich keine wirkliche Selbsterkenntnis und Be-freiung vermitteln kann.

Die abendlndische Ichsuche

Warum - so ist doch zu fragen - hat es 2500 Jahre gedauert, bis der Westen den Buddhismus endlich zur Kenntnis nahm und damit begann, ihn zu verstehen, ja sich anzueignen, obwohl es vor 2300 Jahren bereits Handelsbeziehungen und eine geisti-ge Begegnung der prgenden Kultu-ren des Westens (Griechenland, Rom) und des Ostens (Indien, Chi-na) gegeben hat. Dieser Austausch war nie vllig unterbrochen und doch war bis Anfang des 20. Jh. die Lehre und Person des Buddha im Abendland kaum richtig bekannt und

noch weniger verstanden. Selbst heute noch, im 21. Jh. werden in Europa die Kulturen Asiens und die Welt des Buddhismus in grober Wei-se ignoriert und missdeutet, whrend umgekehrt die Kultur des Westens in Asien berreichlich prsent und be-kannt ist.

Woher diese hartnckige geistige Abgrenzung des Abendlands gegen-ber dem fernen Asien? Eine Erkl-rung mag diese sein: der frhe euro-pische Mensch, der Grieche, und die frhe, erstmals europisch zu nennende Kultur, die griechische Antike, waren zum Zeitpunkt ihrer Begegnung mit Asien von einem hchst zentralen Thema beherrscht: von der geistigen Suche nach dem Ich, dem Selbst, der eigenen Identi-tt. Nicht zufllig tauchte in einer der frhsten europischen Dichtun-gen, in Homers Beschreibung der Irrfahrten und Abenteuer des Odys-seus erstmalig die Selbstaussage "Ich bin Odysseus" auf. Seither ging es dem griechischen Menschen um die Selbstfindung. "Erkenne dich selbst", hie es ber dem Eingang des Apollo-Tempels von Delphi. Derselbe Satz wurde zum Leitmotiv des Lebens und der Philosophie des

Franz-Johannes Litsch

Westlicher Buddhismus Nein danke ? Buddhismus und die Kultur des Westens Franz-Johannes Litsch ist Architekt, seit 42 Jahren auf dem Weg des Buddha, viele Jahre als Zen-Praktizierender, einige Jahre dem tibetischen Buddhismus folgend, heute Theravada- und Vipassana-bender. Er war acht Jahre Mitglied des Rates der DBU, ist Mitgrnder der Buddhistischen Akademie Berlin und tritt fr einen gesellschaftlich engagierten Buddhismus ein.

Warum - so ist doch zu fragen - hat es 2500 Jahre gedauert, bis der Westen den Buddhismus endlich zur Kenntnis nahm, obwohl es vor 2300 Jahren bereits geistige Begegnung der prgenden Kulturen des Westens und des Ostens gegeben hat.

Franz-Johannes Litsch

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Sokrates. Bis in unsere heutige Zeit ist der westliche Mensch Erbe Grie-chenlands und vom Thema Ichfin-dung, Selbstverwirklichung, Persn-lichkeitsprofilierung beherrscht.

Dabei ging es nicht nur um das individuelle Selbst, sondern auch um das kollektive, um die Identitt z.B. als Athener, Makedonier, Rmer - spter als Christ, Jude oder Moslem, Katholik oder Protestant, oder als Deutscher, Franzose, Englnder und heute als Europer. Jahrhunderte

lang war Europa gezeichnet von Kriegen um die Absicherung der eigenen Religion, Nationalitt und Grenzen und sie haben viele Millio-nen menschliche Opfer gekostet. Auch im Augenblick sind die Gem-ter von der Frage erhitzt, ob der bis-lang ausgegrenzte Islam in die euro-pische Kultur integriert werden kann oder der Trkei die Mitglied-schaft in der EU ermglicht werden soll.

Von der Antike bis heute hat sich das Europische immer in Abgren-zung zu Asien definiert. Hierbei stand Europa aus westlicher Sicht fr den Wert, die Freiheit, die Stabilitt des Ichs, whrend Asien mit dem Aufgehen im Kollek-tiv, in der Namenlosigkeit, im Ichlo-sen, im All-Einen identifiziert wur-de. Asien, das war die Bedrohung des Nichts und der Leerheit, der "horror vacui" (die Angst vor der Leere). Asien war philosophisch, psychologisch, sozial und schon durch seine Weite, Menschenzahl und Vielfalt grenzenlos, profillos, chaotisch, ungreifbar - das Gegenteil einer festen, abgegrenzten, fassbaren Identitt. Der Buddha, der ebenfalls dem "Erkenne dich selbst" folgte, jedoch zur Antwort von anatta (Nichtich), sunyata (Leerheit) und nirvana (Verlschen) fand, konnte - gnzlich unverstanden - nur als Bes-ttigung dieser Bedrohung, Abgrund des Nihilismus und Gegenpol zu Europa empfunden werden.

Sehnsucht nach Alternativen

Zugleich litt das Abendland auch an diesem Ich und seiner Identitts-Suche, die immer wieder massiv verunsichert wurde zuerst durch das Christentum, welches das Ich auf Gott zurckzufhren suchte, dann durch die moderne Wissenschaft (Kopernikus, Descartes, Kant, Marx, Darwin, Freud, heute die Neurobio-logie), deren Erkenntnisse immer wieder dazu zwangen, das in Frage gestellte Ich neu zu begrnden.

Seit der Romantik bis heute gibt es in der europischen Geistesge-schichte ein starkes "Unbehagen in der Kultur" (Freud), eine groe Sehnsucht und Suche nach kulturel-len Alternativen und grundlegender Erneuerung. Das ermglichte es der Lehre des Buddha, im 19. Jh. erst-mals die Aufmerksamkeit westlicher Geister zu finden. Bedeutende Ver-treter der europischen, insbesondere der deutschen kulturkritischen Elite sahen im Buddhismus eine, ihrer Suche entgegenkommende, Hoff-nung und Perspektive. (Schopen-

hauer, Wagner, Nietzsche, Hof-mannsthal, Mauthner, Hesse, C.G. Jung, Heidegger, Jaspers, Ziegler, Gebser u.a.). Der Buddhismus wurde Teil einer breiten Bewegung der "Lebensreform".

Andere Antworten, die im Rck-griff auf Kulturformen vor der Ich-ausbildung der Antike gefunden wurden, fhrten im 20. Jh. zu ent-setzlichen zivilisatorischen Katastro-phen. Sowohl dem stalinistischen Kommunismus wie dem vlkischen Rassismus war die Sehnsucht nach der Auflsung des Ichs in einer gro-en kollektiven Einheit gemein. Bei-de fungierten als aufklrungsfeindli-che Ersatzreligionen. Beide haben dem beginnenden Interesse des Abendlands am Buddhismus fr

mehrere Jahrzehnte schwere Rck-schlge versetzt. Erst mit der Aufl-sung beider Ideologien wuchs wie-der die Bereitschaft, dem Weg des Buddha zu begegnen.

Die heutige Annherung an den Buddhismus stellt sich ganz anders dar als die zu Anfang des 20. Jahr-hunderts. Die einstige Hoffnung, bei Buddha eine Antwort auf die Krise der westlichen Zivilisation zu finden, hat sich aufgelst. Man erwartet nun von ihm nur noch private Perspekti-ven. Verflogen ist umgekehrt auch die Angst, wie sie einst den preui-

schen Kaiser Wilhelm II. umtrieb, der im Buddha den Inbegriff der "gelben Gefahr" sah, die uns zu berrollen droht. Die noch bis vor kurzem verkndeten Warnungen der christlichen Kirchen vor dem "Un-tergang des Abendlands" haben sich in deren fundamentalistische Kreise zurckgezogen. Stattdessen ber-wiegt heute Wohlwollen oder seit-dem man im Islam die neue Heraus-forderung des Westens sieht wie-der das Desinteresse und Vergessen.

Auf dem Weg zum Wellness-Buddhismus?

Der westliche Buddhismus hat nunmehr das Image eines kurzfristi-gen exotischen Lifestyle-Trips er-worben, so dass sich derzeit kein

Bis in unsere heutige Zeit ist der westliche Mensch Erbe Griechenlands und vom Thema Ichfindung, Selbstverwirklichung, Persnlichkeitsprofilierung beherrscht.

Asien war philosophisch, psychologisch, sozial und schon durch seine Weite, Menschenzahl und Vielfalt grenzenlos, profillos, chaotisch, ungreifbar - das Gegenteil einer festen, abgegrenzten, fassbaren Identitt.

Bezog sich als erster deutscher Philo-soph auf den Buddhismus: Arthur Scho-penhauer.

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bekannter europischer Denker oder Wissenschaftler mehr dazu veran-lasst fhlt, sich tiefer mit ihm zu be-fassen oder sich gar zu ihm zu be-kennen. Er wird unter diesen zumeist als harmlos, naiv und weltfremd be-wertet. Dazu trgt sehr seine un-glckselige Vermischung mit Esote-rik und New Age bei. Hier hlt man ihn fr ntzlich, um sich seiner fr eigene Zwecke zu bedienen. In Zei-ten von zunehmendem Stress und breiter wirtschaftlich-politischer Per-spektivlosigkeit bietet der Buddhis-mus offensichtlich individuelle Fluchten des mystischen Vergessens, friedlicher Entspannung und sanfter Wellness-Verwhnung. Gelegentlich auch geistiges und krperliches Fit-ness-Training fr Manager und Er-folgswillige.

Das ist der Punkt, an dem die Kritik Zizeks ansetzt. Er frchtet, dass ein solcher Buddhismus nichts dazu beitrgt, den heute immer deut-licheren, kulturellen, gesellschaftli-chen, kologischen Zerstrungsas-pekten der westlichen Zivilisation

eine heilsame Wendung und Orien-tierung zu geben, sondern im Gegen-teil dazu verhilft, den herrschenden "Verblendungszusammenhang" (Adorno) weiter zu stabilisieren, ja sogar zu vertiefen. Anders gesagt: Zizek wirft dem westlichen Buddhismus vor, dass er der globalisierten und hochtechnisierten Gierkonomie des Westens nun auch noch die fehlende spirituelle Metaphysik und leistungs-steigernde, entspannte Gelassenheit liefere auf dass der totale Zugriff auf die Welt und alles Leben noch effizienter zu Ende gefhrt werden kann. Er nennt den Buddhismus die "ideale Religion des neoliberalen Kapitalismus" und setzt seine eigene Hoffnung auf eine Erneuerung des Christentums.

Die Aussagen Zizeks im einzel-nen lassen erkennen, dass er den Buddhismus insgesamt, wie auch den westlichen nicht wirklich grnd-lich kennt, dennoch muss anerkannt werden, dass er etwas beobachtet, was jeden ernsthaft an der Lehre und

Praxis des Buddha Interessierten beunruhigen muss. Denn es war ganz eindeutig nicht die Zielsetzung des Erwachten, zu jenem "pursuit of happiness" (Jagen nach Glck) je-dermanns beizutragen, wie es der amerikanischen Verfassung zu Grun-de liegt, wie es als "american way of life" missionarisch heute in aller Welt verbreitet wird und wie es im-mer strker zur eigentlichen Zivilre-ligion der westlichen Konsumgesell-schaften wird. Denn hier geht es um die grenzenlose Erfllung aller Tru-me, Wnsche, Illusionen, Begierden und Abneigungen, nach der das indi-viduelle Ich zur Besttigung und Erweiterung seiner Existenz greifen mchte. Dem Buddha dagegen geht

es um die Befreiung von allem Grei-fen nach einem Ich oder nach Din-gen und damit um das Erlangen ei-nes Glcks, das nicht an irgend et-was gebunden ist.

Neue Verkleidungen des Ichs

Bei aller derzeitigen Offenheit der westlichen Welt gegenber dem Buddhismus, die grundlegende Ich-Orientierung ist dort in keiner Weise verschwunden, sondern reinkarniert sich nur in neuer Gestalt: im Kon-zept der konsumfreudigen Selbstver-wirklichung, der marktwertbewuss-ten Ich-Inszenierung, des psycho- und biotechnischen Persnlichkeits-designs. Es geht lngst nicht mehr um die christliche "Vervollkomm-nung der Seele" sondern um das er-folgreiche Coming out als Ich-AG. Wo die konomie zur eigentlichen Religion wird, werden wir zu Produ-zenten und Verkufern unser selbst als Ware unseres "hart erarbeite-ten" Selbst auf einem grenzenlosen Markt der Ich-Konkurrenz. Die eige-ne Person wird zur Aktiengesell-schaft, das Leben zum Gewinn- oder Verlust-Geschft. Umgekehrt wird die Religion immer mehr zur kono-mie, zum religisen Supermarkt und Business.

Modisch gut im Trend liegenden westlichen Buddhisten gelingt es nun, diese postmoderne "Umwertung der Werte" (Nietzsche) unter Mar-kenlogos wie "schnellster Weg zur Erleuchtung", "groes Vertrauen in die eigene Buddha-Natur", "das Zen der ersten Million" und unzhligen Glcksversprechen erfolgreich als westlichen Buddhismus zu verkau-fen. Das Anliegen des Buddha wird damit ziemlich auf den Kopf gestellt. Whrend der Erwachte das Durch-schauen leiderzeugender Selbsttu-schung und Anhaftung lehrte, wird hier in buddhistischem Outfit der spirituell potenzierte Haben- und Egokult vermarktet.

Zizek wirft dem westlichen Buddhismus vor, dass er der globalisierten Gierkonomie des Westens nun auch noch die fehlende spirituelle Metaphysik und leistungssteigernde, entspannte Gelassenheit liefere.

Der westliche Buddhismus hat das Image eines exotischen Lifestyle-Trips erworben, so dass sich derzeit kein europischer Denker mehr dazu veranlasst fhlt, sich zu ihm zu bekennen.

Kritisiert den Westlichen Buddhis-mus: der international renommierte slovenische Philosoph und Psycho-analytiker Slavoj Zizek

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Auch unter den ernsthafteren westlichen Buddhisten wird die neu-artige Verkleidung des Ich-Konzepts kaum wahrgenommen oder durch-schaut. Stattdessen klebt die gngige Vermittlung der Lehre vom Nicht-Ich (anatta) an der Widerlegung al-tertmlicher Konzepte wie dem von der "Ewigen Seele". Darber ist das westliche Denken aber sptestens seit Sigmund Freud hinaus. Die So-ziologie, Psychologie, Neurologie haben die Idee von einem dauerhaf-ten Selbst schon lange aufgegeben. Sie sprechen heute von der flexiblen, multiplen, in Entwicklung befindli-

chen Persnlichkeit oder haben das Ich ganz in Wahrnehmungs- und Verhaltensprozesse aufgelst. Das abendlndische Ich ist heute nicht mehr eines, das (statisch) da ist und vorgefunden wird, sondern eines, das (dynamisch) erworben, erarbei-tet, gestaltet werden muss.

Wo die kulturellen Hintergrnde und Vernderungen des Westens wie des Ostens von den meisten Lehrern

und Schlern des Buddhawegs igno-riert werden, wird dessen Vermitt-lung dann auch immer strker - westlich individualistischer Sicht-weise entsprechend - psychologisiert oder mystifiziert und sttzt sich im-mer weniger auf authentische Lehren und Praktiken des historischen Buddha. Viele hiesige Buddhisten sehen im Buddhismus lediglich eine aus Asien kommende Psychothera-pie oder Esoterik.

In etlichen Fllen wird der Budd-haweg auch zum neuen Glauben und gelangt die scheinbar verlassene Kir-che samt Mittelalter wieder zur Auf-erstehung mit allen Formen von alleinseeligmachendem Wahrheits-anspruch, magischem Aberglauben, frommer Unterwerfung und neuer Vatikanhierarchie.

Erwachen des Westens

Ohne Auseinandersetzung mit den Formen und Auswirkungen der Ich-Ideologie in der westlichen Kul-tur wird der Buddhismus nur zu ei-nem Anhngsel an diese Kultur und ihre Tuschungen werden und trgt auf diese Weise, anstatt zur ber-windung, zur Fortsetzung unserer Leiden bei.

Ein westlicher Buddhismus muss darum zuallererst wahrhaftes Budd-ha-Dharma sein und nicht buddhis-tisch verpackte Kultur des Westens, zur Erfllung aller unserer Anspr-che auf perfektes Glck. Zugleich muss er ein dem Westen antworten-der und auf diese Weise westlicher Buddhismus sein, anstatt sich ledig-lich als asiatisch-exotischer Religi-onsimport anzubieten. Und das heit: westlicher Buddhismus muss die westliche Kultur zur Aufklrung, zur Erkenntnis, zum Erwachen ber sich selbst bringen, damit diese sich von einigen ihrer uralten Verblen-dungen und den daraus folgenden Leiden befreien und vielleicht auf eine neue Weise entfalten kann. Westlicher Buddhismus muss Erwa-chen des Westens werden.

Ein westlicher Buddhismus muss wahrhaftes Buddha-Dharma sein und nicht buddhistisch verpackte Kultur des Westens, zur Erfllung aller unserer Ansprche auf perfektes Glck.

Sigmund Freud - sptestens seit ihm hat sich das westliche Denken von der "ewigen Seele" emanzipiert - den Buddhisten ist es nur nicht aufgefallen.